Sky processa Warner Bros. por "violações" no acordo de produção da série "Harry Potter"

A Sky Group acusou a Warner Bros Discovery de violar repetidamente um acordo que lhe dava o direito de coproduzir programas junto com o serviço de streaming Max — incluindo a nova série de "Harry Potter" que deverá estrear em 2026. As informações são do Financial Times.

Em uma ação judicial movida em Nova York, a Sky disse que "a perda da oportunidade de fazer parceria no financiamento e na produção da série totalmente única e insubstituível de Harry Potter não pode ser quantificada completa ou adequadamente".

Mas o grupo de mídia de propriedade da Comcast estimou que a perda de receita chegaria a centenas de milhões de dólares "no mínimo", observando no processo que o valor da marca "Harry Potter" foi "estimado em pelo menos US$ 25 bilhões".

O acordo de coprodução da Sky remonta a 2019, quando a Warner Bros. era propriedade da AT&T. O acordo confidencial exigia que a Warner oferecesse à Sky a chance de cofinanciar e coproduzir conteúdo original para a HBO Max — o serviço de streaming de propriedade da Warner desde então renomeado como Max — todo ano, de acordo com o processo. A Warner foi posteriormente desmembrada da AT&T e fundida com a Discovery para formar a WBD.

A disputa acontece antes das negociações sobre o futuro da programação da HBO na Sky no Reino Unido, com a WBD já conversando com serviços rivais de streaming e TV sobre o licenciamento de seu conteúdo quando o acordo de exclusividade terminar no início de 2026.

A WBD exibirá programas da HBO como "House of the Dragon", "Succession" e "The White Lotus" em seu serviço de streaming Max no Reino Unido a partir de 2026. A Sky exibiu exclusivamente essas séries de sucesso, que são uma parte crucial de seu pacote de entretenimento e esportes para assinantes, sob um acordo fechado em 2019, um ano após a Comcast adquirir a Sky por cerca de £ 30 bilhões.

Em resposta, a WBD disse que a empresa iria "se defender vigorosamente" contra o processo, chamando-o de uma tentativa infundada" de ganhar vantagem nas negociações quando os acordos de licenciamento com a Sky expirarem no final de 2025 e que o "processo deixa claro que a Sky está profundamente preocupada com a viabilidade de seus negócios caso perca nosso conteúdo premiado".

A WBD acrescentou que seguiria em frente "sem se deixar intimidar pelos planos de lançar a Max, incluindo a nova série Harry Potter da HBO, no Reino Unido e em outros mercados europeus em 2026".

A presidente-executiva da Sky, Dana Strong, disse que o grupo fecharia um acordo para o conteúdo da HBO nas plataformas da Sky, o que poderia incluir a emissora que transmite a Max como um canal. No entanto, é improvável que seja nos mesmos termos exclusivos dos quais a Sky se beneficiou.

A Sky disse que entrou com a ação judicial para "garantir nossos direitos de parceria na produção e distribuição de conteúdo altamente valioso".

A empresa norte-americana anunciou planos para uma nova série "Harry Potter" em abril de 2023, com a autora J. K. Rowling como produtora executiva. A seleção de elenco para a série começou no início deste mês — um fato que a Sky observou em seu processo, chamando-o de "a mais recente demonstração de seu total desrespeito aos direitos da Sky", observando que a produção poderia começar em abril do ano que vem.

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